ARIA The NATURAL 第26話 「その 白いやさしい街から…」

　『ARIA』らしい非常にまったりとした最終回でした。ストーリー的には「灯里とアリシアが街中を雪玉を転がして歩く」という、大変地味なものでしたが(笑)、それも本作の味ですよね。個人的には、好きな雰囲気でした。

　冒頭の「ユーフォリア(弾き語りバージョン)」や、牧野由衣さんがさりげなく登場しているところなんかも良かったです。

　これで第2期も終わりを向かえたわけですが、全体的にもう一つ物足りなさの残ったシリーズでした。

　その原因をいろいろと考えてみたのですが、やはり一番は「突出したエピソードがなかった事」。これになるのかなあと思います。
　第1期には第11話「その　オレンジの日々を…」という傑作がありました。

　第1期も決してクオリティの高いシリーズではありませんでしたが(特に中盤は苦しかった)、この第11話を契機に、終盤急激に盛り返した印象があります。事実、ラスト3話のエピソードは、どれも見応えがあるものでした。

　第2期は、そんな盛り返しのないまま、静かに終わっていったという感じがします。たぶん、その原因は「全26話」だったことにあるんじゃないかなーと個人的には思っています。話数が増えた分、全体にクオリティを配分させたので、突出したエピソードを生むための体力が残っていなかった。そんな気がします。

　もちろん、中には第13話「その　でっかい自分ルールを…」のようなナイスなエピソードもあったんですけどね。ちなみに、第2期の中ではこの話が一番のお気に入りです。アリスちゃんのちょっと変わった個性をフィーチャーした、良いエピソードでした。

　何はともあれ、スタッフの皆様、本当にお疲れ様でした。

(脚本：吉田玲子/コンテ：佐藤順一/演出：竹下健一、名取孝浩/作画監督：海堂ひろゆき、羽生貴之)